Forskare i Saudiarabien har avslöjat ansiktet av en nabatéisk kvinna vars kvarlevor begravdes bland 80 skelett i en 2000 år gammal grav i Hegra, ett av UNESCO:s världsarvsområden som ligger i den antika staden AlUla.
Arkeologer grävde fram kvinnans skelett 2015 och gav henne namnet Hinat baserat på en inskription om den avlidna som är inristad i gravens façade. Ytterligare analyser av skelettet visade att hon levde tills hon var 40-50 år gammal, var cirka 1,6 meter lång och hade "medelhög social status" enligt National Geographic (öppnas i ny flik) .
För ansiktsrekonstruktionen använde ett internationellt expertteam sin samlade kunskap om rättsmedicin och paleopatologi (studier av sjukdomar hos gamla människor) och använde sig av datortomografi och en 3D-skrivare för att skapa en silikonmodell av en kvinna med mörka drag och med håret delvis täckt av en halsduk.
Projektet är första gången som man har gjort en approximation av ansiktet av en kvinna från den nabatéiska civilisationen, ett gammalt arabiskt folk som fick en framträdande ställning runt det sjätte århundradet f.Kr. Hinats folk levde längs den rökelsehandelsväg som förbinder södra Arabien med Medelhavet, där de utövade sina internationella elitkunskaper inom handel. Det har dock inte skrivits särskilt mycket om nabatéerna ur ett historiskt perspektiv, enligt ett uttalande (öppnas i ny flik) från AlUla Royal Commission.
"Nabatéerna är lite av ett mysterium: Vi vet mycket, men samtidigt vet vi väldigt lite eftersom de inte har lämnat några litterära texter eller dokument", säger arkeologen Laila Nehmé (öppnas i ny flik) , som var projektledare, till National Geographic. "Att gräva ut den här graven var en fantastisk möjlighet att lära sig mer om deras idé om livet efter döden."
På grund av bristen på skriftliga eller genetiska dokument tog forskarna sig vissa friheter när de återskapade Hinats utseende. De använde arkeologiska data för att bättre förstå hur kvinnor från den civilisationen kan ha klätt sig. Tygbitar som hittades i hennes begravning tjänade till exempel som inspiration för hennes kläder, enligt uttalandet.
Vissa utomstående experter har dock ifrågasatt om rekonstruktionen är korrekt.
"Det finns fortfarande en del ovetenskapliga tolkningar i ansiktsrekonstruktionen", twittrade Laurence Hapiot (öppnas i ny flik) , en arkeolog vid King Abdullah University of Science and Technology i Saudiarabien, (öppnas i ny flik) , enligt CNN (öppnas i ny flik) .
Hinats ansiktsberäkning visas för närvarande på Hegra Welcome Center i AlUla.
