Att tro på COVID-19-konspirationer kan göra människor mer benägna att tro på andra konspirationsteorier längre fram, visar en ny studie.
Forskarna, som publicerade sina resultat den 26 oktober i tidskriften PLOS One (öppnas i ny flik), menar att tron på att antalet COVID-19-dödsfall var överdrivet, eller att Kina avsiktligt släppte ut eller konstruerade viruset i onda syften, är ett slags inkörsport till andra konspirationsteorier.
Enligt konspirationsteorier är det skugggrupper som i hemlighet planerar storskaliga komplotter som påverkar allmänheten. De sträcker sig från tron att utomjordingar i UFO:er skapar cirklar till den vilda och ogrundade idén att månlandningen var fejkad;
Konspiratoriska uppfattningar tenderar att ha sin grund i en känsla av att förlora kontrollen eller vara osäker, har Live Science tidigare rapporterat.
Därför var COVID-19-pandemin den perfekta stormen för att skapa konspirationsteorier, menade författarna.
"Den omfattande skada som COVID-19-pandemin har orsakat har ökat människors ångest, osäkerhet och känslor av maktlöshet, och har skapat friktion mellan medlemmar av olika sociala grupper", skriver forskarna i studien. "Sådana förhållanden utgör ett nästan perfekt recept för spridning av konspirationsteorier."
I den nya studien har forskarna tittat på två undersökningar. I den första undersökte de omkring 500 personer i USA i juni 2020 och frågade deltagarna om deras konspirationsuppfattningar i allmänhet och deras tro på COVID-19-konspirationsteorier i synnerhet. Författarna till studien följde sedan upp dessa personer sex månader senare.
De deltagare som trodde att "COVID-19 avsiktligt fördes in i världen i mörka syften" eller att "COVID-19:s allvarlighetsgrad var överdriven" var mer benägna att tro att det amerikanska presidentvalet 2020 var fullt av bedrägerier eller att stödja andra teorier, som att “vissa UFO-observationer och rykten planeras eller iscensätts för att avleda allmänheten från verklig kontakt med utomjordingar.” Detta samband kvarstod även när forskarna kontrollerade för den politiska grundinriktningen.
I den andra undersökningen bad forskarna mer än 2 000 personer i Storbritannien att bedöma hur mycket de höll med om följande påstående: “Jag tror att det händer många mycket viktiga saker i världen som allmänheten aldrig får information om,” som ett mått på deras benägenhet att tro på konspirationsteorier. Vid en andra tidpunkt bad de människor att bekräfta sin tro på COVID-19-konspirationsteorier.
De ställde sedan den första frågan till deltagarna i flera omgångar över tid. Precis som i den första undersökningen förutspådde tron på COVID-19-konspirationsteorier en senare ökning av det allmänna konspirationstänkandet.
Resultaten stöder uppfattningen att konspirationsteorier om COVID-19 kan fungera som en inkörsport till ytterligare outlandish trosuppfattningar, men ytterligare forskning bör utvärdera om samma effekt gäller för andra konspirationsteorier, som t.ex. uppfattningen att 9
