Yeni bir araştırmaya göre, dev hayalet denizanaları — alt kısımlarından kalın şeritler akan UFO uzay gemilerine benzeyen derin deniz yaratıkları — Antarktika kıyılarında dünya dışı hayvanları gören yolcu gemisi yolcuları tarafından nadiren görülmüştür.
Derin denizin en büyük omurgasız yırtıcılarından biri olan dev hayalet denizanası (Stygiomedusa gigantea) (yeni sekmede açılır), 2022 yılının başlarında kruvaziyer hattı operatörü Viking tarafından konuşlandırılan bir dalgıçta seyahat ederken konuklarla karşılaştı. Polar Research (yeni sekmede açılır) dergisinde 30 Ocak'ta yayınlanan bir çalışmaya göre, araştırmacılar denizanalarının 16 fitten (5 metre) daha uzun olduğunu ve bir tanesinin uzunluğunun en az 33 fit (10 m) olduğunu tahmin ediyor.
Çalışmanın ilk yazarı Daniel Moore, konukların dev hayaletle karşılaştığını ilk olarak bir konuğun kamerasında bir fotoğrafını gördüğünde fark etti. Viking'in baş bilim insanlarından biri olan Moore, Live Science'a gönderdiği e-postada, "Ne olduğunu hemen anladım ve görülme sıklığı göz önüne alındığında heyecanla dolup taştım" dedi.
Dev Hayalet denizanaları Kuzey Buz Denizi hariç her okyanusta yaşar. Ancak bu gizemli canlılar tipik olarak yüzeyin derinliklerinde yüzdükleri için insanlar tarafından nadiren görülürler. Yeni çalışma, Antarktika Yarımadası açıklarında dalgıç dalışları sırasında yapılan üç farklı denizanasının doğrudan gözlemlerini anlatıyor.
Moore, "Her görüşte denizanası yavaşça yüzüyor gibi görünüyor, itiş gücü için zilini hafifçe titreştiriyor" dedi. "Denizaltının ışıklarına doğru herhangi bir eğilim ya da varlığımıza karşı bir tepki göstermiş gibi görünmüyorlar."
Denizanaları 260 feet (80 m), 285 feet (87 m) ve 920 feet (280 m) derinliklerde tespit edilmiştir. Dev hayalet denizanaları öncelikle 3.280 feet'in (1.000 m) altındaki derinliklerde bulunurlar, ancak Güney Okyanusu veya Antarktika Okyanusu'nda daha yükseklerde de rastlanırlar. Antarktika çevresindeki nispeten sığ sularda neden takıldıkları henüz bilinmemektedir.
Moore, olası bir açıklamanın, denizanalarının kendilerini parazitlerden arındıracak ultraviyole radyasyona maruz bırakmak için daha yukarı yüzmeleri olduğunu belirtti. Moore tarafından öne sürülen bir diğer hipotez ise Antarktika kıtasının etrafında bulunan derin suların onları yukarıya doğru taşıdığıdır. Moore, gözlemlerinin dev hayalet denizanalarının yaşamlarının daha iyi anlaşılmasına yol açacağını umuyor.
Yolcu gemilerinin Antarktika'ya yolcu götürme uygulaması bazı tartışmaları da beraberinde getirdi. ABD Sahil Güvenliği (yeni sekmede açılır) 2 Şubat'ta, 15 Kasım ve 1 Aralık 2022 tarihleri arasında Antarktika yolcu gemilerinde ABD vatandaşlarının karıştığı dört ölüm ve diğer kayıpları araştırmak üzere uluslararası ortaklara katıldığını duyurdu. Bu ölümler arasında Viking tarafından işletilen Viking Polaris'te büyük bir dalganın gemiye çarpması sonucu meydana gelen bir ölüm de yer almaktadır.
ABD Sahil Güvenliği Antarktika'yı "benzersiz yüksek riskli" bir ortam olarak tanımlıyor ve deniz güvenliğini artırmayı ve gelecekte benzer olayları önlemeyi amaçlıyor. Antarktika çevresindeki sular tehlikeli olabilir ve kıta, ünlü seferlerde cesur kaşiflere sahip çıkan bir geçmişe sahiptir.
