Yeni bir araştırmaya göre, son buzul çağında Asya'dan Kuzey Amerika'ya uzanan kıyı yolu o kadar tehlikeliydi ki, insanlar muhtemelen sadece çevresel faktörlerin uzun ve tehlikeli yolculuk için daha elverişli olduğu iki zaman aralığında karşıya geçtiler.
Proceedings of the National Academy of Sciences (yeni sekmede açılır) dergisinde 6 Şubat'ta yayınlanan çalışmaya göre, ilk pencere 24.500 ila 22.000 yıl önce, diğeri ise 16.400 ila 14.800 yıl önce sürdü.
Araştırmacılar, bu dönemlerde, kışın denizin buzla kaplı olmasının ve yazların buzsuz geçmesinin, bu gezginlere muhtemelen çeşitli bir deniz büfesine erişim ve Kuzey Pasifik kıyısı boyunca güvenli bir şekilde seyahat etme imkânı vermiş olabileceğini belirtiyor.
İnsanların Yeni Dünya'ya ilk olarak nasıl göç etmiş olabileceklerini açıklayan iki ana senaryo vardır. Daha eski olan fikir, insanların bu yolculuğu Beringia — bir zamanlar Asya'yı Kuzey Amerika'ya bağlayan kara köprüsü — nispeten buzsuzken karada yaptıklarını öne sürüyordu. Ancak giderek artan sayıda kanıt, dev buz tabakalarının karadan yolculuğu olağanüstü zorlaştırdığı 15.000 yıl öncesinden (yeni sekmede açılır) önce gezginlerin Asya, Beringia ve Kuzey Amerika'nın Pasifik kıyıları boyunca deniz taşıtlarını kullandığını göstermektedir.
Kıyı rotasının farklı zamanlarda göç için ne kadar uygun olabileceğini görmek için bilim insanları, son 45.000 yılda iklimdeki değişikliklerin deniz buzunu, buzul boyutunu, okyanus akıntısının gücünü ve karadaki ve denizdeki gıda kaynaklarını nasıl etkilemiş olabileceğini analiz etti.
Araştırmacılar, deniz buzu değişimlerine ilişkin yeni verilere ve Alaska Körfezi'nden daha önce toplanan ve deniz buzu, deniz yüzeyi sıcaklıkları, tuzluluk ve buz üzerinde taşınan döküntüler hakkında ayrıntılar içeren tortu örneklerine dayanan iklim modelleri geliştirdiler. Modeller, yıl boyunca süren kıyı göçü için iki zaman penceresini ortaya çıkardı — ilk 2.500 yıllık pencere ve ikinci 1.600 yıllık aralık — bu da iç rota tıkandığında uygun bir kıyı rotasını mümkün kılabilirdi.
Bu iki dönem boyunca, yaz mevsimindeki yosun ormanları yolcuların beslenmesine yardımcı olmuş olabilir. Araştırmacılar, bu dönemlerde kışın deniz buzunun da göçü desteklemiş olabileceğini; kıyı şeridine sıkıştığında deniz buzunun nispeten düz ve sabit olabileceğini, bu nedenle eski avcıların üzerinde yürüyebileceğini ve o kışları hayatta kalmak için fok, balina ve diğer avları yakalayabileceğini belirtti.
Menlo Park, Kaliforniya'daki ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu'nda paleoceanographer olarak görev yapan çalışmanın ilk yazarı Summer Praetorius (yeni sekmede açılır) Live Science'a verdiği demeçte, "Deniz buzunun bir engel olmaktan ziyade, bu bölgede hareketi ve geçimi kısmen kolaylaştırmış olabileceğini düşünüyoruz" dedi.
Geçtiğimiz 45.000 yıl boyunca diğer zamanlar kıyı göçüne muhtemelen daha az elverişliydi. Örneğin, yaklaşık 18.500 ila 16.000 yıl önce Pasifik'e devasa bir erime suyu akıntısı olmuştur; bu devasa akıntı, bir zamanlar Kuzey Amerika'nın kuzeydoğusunun çoğunu kaplayan dev buz tabakasının kenarlarından gelmiştir ve Alaska boyunca kuzeye doğru okyanus akıntılarının ortalama gücünü iki katından fazla artırmış olabilir. Bu da Pasifik kıyısı boyunca güneye doğru tekne yolculuğunu daha da zorlaştırırdı. Bu dönemde eriyen buzullar aynı zamanda dev buzdağlarının düzenli olarak okyanusa dökülmesine yol açarak kıyı göçü için büyük bir tehlike oluşturacaktı.
Bu araştırmada yer almayan Texas A&M Üniversitesi'nden arkeolog Michael Waters (yeni sekmede açılır) Live Science'a yaptığı açıklamada, "Şu anda buzsuz koridor hakkında daha fazla şey biliyoruz — açılma zamanlaması ve insan göçü için ne zaman uygun hale geldiği," dedi. "Bu makale, kıyı göç yolu için de aynı şeyi yapmak adına iyi bir adım."
Praetorius, gelecekte araştırmacıların "farklı zamanlarda kıyı insanları için hangi kaynakların mevcut olduğunu daha iyi anlamak için geçmişteki iklim değişikliklerine yanıt olarak deniz ekosistemlerinin nasıl değiştiğini incelemek istediklerini" söyledi. Praetorius ayrıca, Beringia çevresinde birkaç yüzyıldan bin yıla kadar süren kısa ısınma dönemleri hakkında daha fazla bilgi edinmek ve bunların belirli göç dönemleriyle bağlantılı olup olmadığını görmek istiyor.
Waters, "İnsanların Amerika kıtasına kıyıdan geçerek girdikleri netleşiyor," dedi. "Kıyı göçü hipotezini bir üst seviyeye taşıdılar. İyi iş başardılar."
