Gettysburg'daki tarihi bir savaş alanında çalışan arkeologlar kısa bir süre önce patlayıcı bir bulgu elde ettiler: özel eğitimli bir ABD Ordusu imha ekibi tarafından patlatılması gereken 160 yıllık canlı bir top mermisi.
Top mermisi 8 Şubat'ta, İç Savaş sırasında Birlik kuvvetlerine stratejik bir konum sağlayan Little Round Top (yeni sekmede açılır) tepesinde bulundu. Üç gün süren Gettysburg Savaşı'nın ikinci günü olan 2 Temmuz 1863'te Kuzey ve Güney, Little Round Top'u kontrol etmek için 90 dakika boyunca mücadele etti ve binlerce asker öldü. Ancak bu kayalık tepe, Konfederasyon Generali Robert E. Lee'nin Gettysburg harekatına ilişkin 1864 tarihli raporunda (yeni sekmede açılır) belirttiği gibi topçu saldırısı için ideal bir platform değildi. Lee, Konfederasyon Generali Longstreet'in Little Round Top'tan ateş açan Birlik kuvvetleri tarafından geciktirildiğini, ancak Longstreet'in tepeyi ele geçirmeye çalışmak yerine etraflarından dolaşmaya karar verdiğini bildirmiştir.
Little Round Top'ta 18 ay sürecek bir rehabilitasyon projesi yürütülmekte olup, Ulusal Park Servisi savaş alanı peyzajını korumak ve Gettysburg ziyaretçileri için yeni tabelalar eklemek için çalışmaktadır. Arkeolojik çalışmalar da yapan bir danışmanlık şirketi olan Stantec'ten arkeolog Steven Brann ve ekibi, metal dedektörleriyle bölgeyi tararken yerin yaklaşık 2 fit (0,6 metre) altında bir şeye rastladılar. Brann Live Science'a gönderdiği e-postada "Savaş alanlarında metal dedektörleri kullanmak standart bir prosedürdür" dedi.
Buldukları patlamamış mermi yaklaşık 7 inç (18 santimetre) uzunluğunda ve yaklaşık 10 pound (4,5 kilogram) ağırlığındaydı. Brann, "Bu tür nesnelerin bulunması durumunda uygulanan prosedürler var" dedi. Nihayetinde, Virginia'daki Fort Belvoir'den 55. Patlayıcı Mühimmat İmha Bölüğü (EOD) mermiyi çıkarmak ve güvenli bir şekilde imha etmek için çağrıldı.
Gettysburg Ulusal Askeri Parkı sözcüsü Jason Martz Live Science'a gönderdiği e-postada "Savaş alanında hala patlamamış mühimmat bulunması oldukça benzersiz bir durumdur" dedi. "Bu 1980'den bu yana bulunan sadece beşinci mühimmat."
Brann, "Bulduğumuz nesnelerin çoğu, vurma kapsülleri, mermiler ve üniforma düğmeleri gibi çok daha küçük nesneler" dedi. "Bulduklarımızın çoğunun modern çöpler ya da anıtların inşası sırasında atılan demir kayışlar ve çiviler gibi nesneler olduğu ortaya çıkıyor." Yine de bu eserler genellikle kazı yapılmadığı sürece keşfedilmiyor. Ve mevcut buluntunun da gösterdiği gibi, bir savaş alanında kazı yapmak tehlikeli olabilir. Martz, "Arkeoloji çalışmaları her zaman zeminde herhangi bir bozulma meydana gelmeden önce tamamlanır ve bu nesnelerin halk tarafından kazılması veya metal tespit edilmesi federal bir suçtur" dedi.
Gettysburg Ulusal Askeri Parkı'nın Facebook paylaşımına (yeni sekmede açılır) yorum yapan pek çok kişi ve tarih meraklısı, EOD komutanı Yüzbaşı Matthew Booker'ın (yeni sekmede açılır) yivli bir top için 3 inçlik Dyer veya Burton mermisi (yeni sekmede açılır) olarak tanımladığı mühimmatın (yeni sekmede açılır) imha edilmesi gerektiğinden yakındı.
Yine de Martz, "bu top mermisi bize henüz tüm hikayesini anlatmadı" dedi. Park şu anda mermiyi ve bulunduğu yeri daha ayrıntılı bir şekilde araştırıyor, örneğin Birlik mi yoksa Konfederasyon birlikleri tarafından mı ateşlendiğini anlamaya çalışıyor ve bu bilgileri mevcut olduğunda halka açıklayacak.
Martz, "Bu merminin Gettysburg Savaşı'ndan yaklaşık 160 yıl sonra bulunmuş olması, geçmişle çok güçlü ve somut bir bağlantı" diye ekledi. "Ayrıca bize savaş alanının hala anlatacak hikayeleri olduğunu hatırlatıyor."
Editörün notu: 17:27 EST'de güncellenerek e-postayla gönderilen bazı alıntılar, bunları aktaran sözcüye değil, arkeolog Steven Brann'a atfedilmiştir.
