İnsanlar Kuzey Amerika'ya ilk kez en az 15.500 yıl önce geldi. Ancak oraya tam olarak nasıl geldikleri arkeolojideki en uzun soluklu tartışmalardan birini oluşturmaktadır.
On yıllar boyunca bilim insanları, insanların Amerika kıtasına ilk olarak, son buzul çağında deniz seviyesinin daha düşük olduğu zamanlarda Rusya'yı Alaska'ya bağlayan Bering Boğazı'ndaki şimdi sular altında kalan kara köprüsünden güneye yürüyerek geldiklerini varsaydılar. Ancak son kanıtlar, kıtaya ilk ayak basanların bu insanlar olmadığını gösteriyor.
Şu anda baskın olan "kıyı rotası teorisine" göre, bu ayrım birkaç bin yıl önce Pasifik kıyısından teknelerle geçen insanlara ait. Örneğin 2023 yılında yapılan bir araştırma (yeni sekmede açılır), kıyı koşullarının iki zaman aralığında elverişli olduğunu ortaya koymuştur: 24.500 ila 22.000 yıl önce ve 16.400 ila 14.800 yıl önce. Bilim henüz bir sonuca varmamış olsa da, kanıtlar ilk Amerikalıların deniz ya da kara yoluyla kıyıya ulaştığına işaret ediyor.
Texas A&M Üniversitesi İlk Amerikalılar Araştırma Merkezi Direktörü Michael Waters (yeni sekmede açılır) Live Science'a gönderdiği e-postada, "Sarkaç, kıyı koridorunun ilk Amerikalılar tarafından kullanılan rota olduğu yönünde sallanıyor," dedi. "Ama yine de dumanı tüten bir tabancaya ihtiyacımız var: kıyı boyunca erken bir yerleşim yeri."
20 yıl öncesine kadar mevcut en iyi arkeolojik kanıtlar (yeni sekmede açılır) insanların Kuzey Amerika'ya ilk kez yaklaşık 13.000 yıl önce geldiğini gösteriyordu. 1900'lerin başında New Mexico'daki Clovis'te 13.400 yıllık kalıntıları keşfedilen Clovis insanlarının yükselişi, Rocky Dağları boyunca buzsuz bir koridorun oluşmasıyla mükemmel bir şekilde çakıştı.
Bilim insanları bu insanların Bering Kara Köprüsü'nü geçerek şimdiki Alaska'ya ulaştıklarını ve daha sonra güneye dönerek bu uygun koridor üzerinden New Mexico'ya doğru ilerlediklerini varsaymıştır. Bu, Clovis insanlarının Amerika'ya nasıl ulaştığına dair hakim teori olmaya devam etmektedir. San Diego Eyalet Üniversitesi Antropoloji Bölümü Başkanı Todd Braje (yeni sekmede açılır) Live Science'a gönderdiği e-postada, "Bu rota açık ve uygulanabilir olduğunda insanların kuzeydoğu Asya'dan buzsuz koridor üzerinden gelmiş olması çok muhtemel görünüyor" dedi.
Ancak yakın zamanda yapılan kazılar Clovislerin ilk Amerikalılar olmadığını gösteriyor. Science dergisindeki 2011 tarihli bir makale (yeni sekmede açılır) Teksas'ta 15.500 yıl öncesine kadar insanlar tarafından işlenmiş aletlere dair kanıtlar sunarken, Science dergisindeki 2021 tarihli bir makale (yeni sekmede açılır) New Mexico'da 23.000 yıllık ayak izlerini tanımladı. (Bununla birlikte, ayak izi tarihi, orijinal ekibin ayak izi katmanını radyokarbon tarihlendirmek için kullandığı bitki tohumlarının sorunlu olduğunu öne süren Quaternary Research (yeni sekmede açılır) dergisindeki 2022 tarihli bir çalışma tarafından tartışılmaktadır)
Bu "Pre-Clovis insanları" buzsuz koridor açılmadan çok önce Amerika'ya göç etmek zorunda kalmış olmalı. Waters, "İç koridorun açık olduğu en erken tarih 14.300 yıl öncesidir," dedi. "16.000 yıl önce Teksas ve Idaho'da, 14.600 yıl önce de Florida'da yaşayan insanların koridordan geçmesi mümkün değil. Farklı bir yoldan gelmiş olmalılar."
Clovis öncesi insanların, onları Bering Boğazı'ndan güneye götürecek bir iç koridor olmadan Amerika'ya nasıl ulaştıkları açık bir soru olarak kalmaya devam ediyor. Braje, "1990'larda Clovis bariyerinin kırılmasıyla, insanların en az 14.000 yıl önce Amerika'da olduğunu biliyoruz, ancak insanların ilk ne zaman ve hangi rota veya rotalarla geldiği bilinmiyor" dedi. "Şu anda konuyla ilgili canlı tartışmalar var ama sonuçta kimse kesin olarak bilmiyor."
Yaygın teori, Clovis öncesi insanların deniz taşıtlarıyla geldiği yönündedir. San Bernardino'daki California Eyalet Üniversitesi Uygulamalı Arkeoloji Programı Direktörü Matthew Des Lauriers (yeni sekmede açılır), "İlk göçmenlerin izlediği rota neredeyse kesinlikle kıyı boyunca uzanıyordu," diyor.
Des Lauriers, ön-Klovileri, Bering Kara Köprüsü'nden güneye açılmış ve Pasifik kıyılarına doğru yolculuk ederken balık ve av hayvanlarıyla beslenmiş sofistike deniz avcı-toplayıcıları olarak tanımladı. Des Lauriers, nihayetinde bu cesur denizcilerin yollarını ayırdığını söylüyor. Bazı Lovis öncesi insanlar nehirleri iç kısımlara kadar takip ederken, diğerleri güneye Şili'ye kadar devam etti.
Des Lauriers Live Science'a gönderdiği e-postada, "Okyanus, yetenekli balıkçılar ve avcılar için her zaman kaynak sağlamıştır," dedi. "En olası senaryo, Kuzey Pasifik Kıyısı boyunca hareket eden kıyı balıkçı-avcı-toplayıcılarından biridir."
Jeologların son çalışmaları, Clovis insanlarının bir iç koridor üzerinden, Clovis öncesi insanların ise bir kıyı rotası üzerinden geldiği teorisine destek verdi. Buzsuz koridor boyunca buzul kayalarının Berilyum-10 tarihlendirmesi (yeni sekmede açılır), koridorun yaklaşık 13.800 yıl önce açıldığını göstermektedir. Ve çalışmalar (yeni sekmede açılır), 16.000 yıl önce Alaska ve British Columbia'nın Pasifik kıyısı boyunca buzullaşmamış bir arazi şeridinin var olması gerektiğini göstermektedir — bir kıyı koridoru için birinci sınıf gayrimenkul.
Antik genetik alanı geliştikçe, çok sayıda çalışma (yeni sekmede açılır) ilk Amerikalıların 15.000 ila 17.000 yıl önce geldiğine dair ek kanıtlar sağlamıştır.
Waters, "Arkeolojik ve genetik kanıtların aynı hikayeyi anlatmak üzere bir araya geldiğini görmek memnuniyet verici" dedi. "Son olarak, iki koridorun açılma kronolojisini çok daha iyi anlıyoruz ve kanıtlar artık bir kıyı göç rotasını destekliyor."
Bununla birlikte, her iki koridor için de fiziksel kanıtlar hala eksiktir. İlk Amerikalıların yaşamlarına ve zamanlarına kesin olarak işaret edebilmemiz ve Amerika'ya nasıl geldiklerini güvenle tanımlamaya başlamamız için önemli arkeolojik, genetik ve jeolojik ayak çalışmaları gerekecektir.
Braje, "Pasifik Kıyısı boyunca Clovis öncesi döneme ait çok az yerleşim yeri var ve potansiyel erken kıyı yerleşim yerlerini bulmak için çok fazla çalışma yapılması gerekiyor" dedi. "İnsanların Amerika'ya ilk ne zaman ve nasıl geldiklerine dair kesin cevaplarımız yok."
