Köpeklerin sahipleri için üstlendikleri kahramanlıklar efsanelere konu olur. Haberler, kurtarma görevlilerini yaralı sahiplerine götüren yavru köpeklerin ve çocukları hayvan saldırılarından koruyan kahraman köpeklerin hikayeleriyle doludur, ancak bu olağanüstü durumlarda genellikle bir soru ortaya çıkar: köpekler bizi sevdikleri için mi yoksa bizi bir yemek bileti olarak gördükleri için mi yardım ederler?
Uzmanlara ve araştırmalara inanılacak olursa, köpekler aslında insanları yemekten daha çok seviyor olabilir.
"Köpeklerimizin bizi sevdiğine tamamen ikna olmuş durumdayım. Aklımda hiçbir soru işareti yok," diyen Arizona Eyalet Üniversitesi'nde psikoloji profesörü ve üniversitenin Canine Science Collaboratory direktörü Clive Wynne (yeni sekmede açılır) Live Science'a konuştu.
Elbette, sevilen bir evcil hayvan hakkında fikir sahibi olmak bir şeydir. Sevgiyi kanıtlamak — hala insanları zorlayan bir başarı — tamamen başka bir şeydir. Ancak, hepsi de meraklı köpek sahipleri tarafından yürütülen çeşitli karmaşıklıktaki çalışmalar onu destekliyor gibi görünüyor.
Georgia'daki Emory Üniversitesi'nde nörolog olan ve "How Dogs Love Us: A Neuroscientist and His Adopted Dog Decode the Canine Brain (yeni sekmede açılır)" (New Harvest, 2013) ve "What It's Like to Be a Dog (Köpek Olmak Nasıl Bir Şey?)" (Basic Books, 2017) kitaplarının yazarı Gregory Berns (yeni sekmede açılır), çok sevdiği köpeği Newton'ın ölümünden sonra köpeklerin ne hissettiğini merak ettiğini söyledi: And Other Adventures in Animal Neuroscience (opens in new tab)," (Basic Books, 2017) adlı kitapların yazarı, köpeklerin ne hissettiğini ve düşündüğünü merak ettiğini söyledi. Bu nedenle, köpeği Callie'yi ve diğer köpekleri bir MRI'ın görüntüleme odasındaki gürültüye tahammül etmeleri için eğitti ve ardından beyin aktivitelerini analiz etti. Daha sonra köpekleri tanıdık ve tanımadık köpek ve insanlardan gelen çeşitli kokulara maruz bıraktı. Behavioural Processes (yeni sekmede açılır) dergisinde yayınlanan 2015 tarihli bir çalışmaya göre, beynin koku bölgesi, kişi ya da köpek kim olursa olsun 12 köpeğin hepsinde yanarken, sadece tanıdık kokular, duygu, motivasyon, ödül ve romantik hisler gibi üst düzey zihinsel süreçlerle bağlantılı bir bölge olan kaudat çekirdeği aydınlattı.
Berns, 2016 yılında Social Cognitive and Affective Neuroscience dergisinde (yeni sekmede açılır) yayınlanan ve 15 köpek üzerinde yapılan ek bir çalışmada, köpeklerin %86'sının övgüye yanıt olarak, yiyecekten aldıklarına benzer veya daha yüksek düzeyde kaudat aktivasyonu gösterdiğini tespit etmiştir.
Peer J Life and Environment (yeni sekmede açılır) dergisinde yayınlanan 2022 tarihli bir çalışmaya göre, bu kadar sofistike ekipmanlar kullanılmamış olsa da, Wynne ve meslektaşları köpeklerin evde dört saatten fazla süreyle yiyeceksiz ya da insan arkadaşlığı olmadan bırakıldıklarında sahiplerini yemeğe tercih edebileceklerini bulmuşlardır. Araştırmacılar deneyi yeterince basit bir şekilde kurdular; çoğu durumda garajı olan bir banliyö evindeydi. Köpeğin sahibi eve geldikten sonra, bir asistan garajda kapıdan 6,5 fit (2 metre) uzakta ve belli bir açıda küçük bir daire içine bir kase mama koyarken, köpek sahibi de kapıdan 6,5 fit uzakta ve ters açıda bir daire içinde durdu.
Wynne, "Her 10 seferden sekizinde köpekler sahiplerini seçti" dedi.
Japonya'daki Azabu Üniversitesi Veterinerlik Fakültesi'nde araştırmacı olan Takefumi Kikusui (yeni sekmede açılır) ve meslektaşları, Current Biology (yeni sekmede açılır) dergisinde yayınlanan 2022 tarihli bir çalışmada, köpeklerin uzun bir aradan sonra sahibine kavuştuğunda gözyaşı dökeceğini, ancak hayvanın tanıdığı başka bir insanın dönüşüne aynı derinlikte tepki göstermeyeceğini tespit etti.
Wynne, insanın en iyi dostunun sevgisini göstermek için ne kadar ileri gidebileceğini görerek araştırmayı bir adım öteye taşıdı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Londra'daki bombalama saldırılarından sonra sahiplerini kazıp çıkaran köpeklerin hikayelerinden esinlenen Wynne, 60 köpeğin sahibinin kutulara tırmanmasını ve evcil hayvanlarının onları kurtarıp kurtarmayacağını görmek için zor durumdaymış gibi davranmalarını sağladı. PLOS One (yeni sekmede açılır) dergisinde yayınlanan 2020 araştırmasına göre, kabaca her 3 köpekten 1'i bunu yaptı.
"Bu kulağa yüzeysel olarak hayal kırıklığı gibi gelebilir. Peki ya [üç köpekten] diğer ikisi? Onların umurunda değil mi?" diye sordu Wynne. Belki, dedi, ama en sevdikleri yiyeceklerin oraya yerleştirildiğini bilseler bile kutulara nasıl gireceklerini bulamadılar.
Ancak insanlar sırtlarını sıvazlamaya başlamadan önce Wynne, köpeklerin hissettiği sevginin insanlara özgü olmadığını belirtmekte gecikmedi. "Köpekler, yaşamlarının ilk üç ayında karşılaştıkları herhangi bir türün üyeleriyle güçlü duygusal bağlar kurmak için olağanüstü bir kapasiteyle doğarlar" dedi. Dolayısıyla, bir köpek yavrusu bir çiftlikte doğmuşsa, bir koyun, inek ve hatta kedi için beslediği duyguların derinliğini çiftçi için de besleyebilir.
Wynne, MRI'lar ve kontrollü deneylerin bir köpeğin sahibi hakkında ne hissettiğini belirlemenin tek yolu olmadığını söyledi.
"İnsanlara, günün sonunda eve geldiğinizde olduğu gibi günlük olaylara bakmalarını söylüyorum." "Eğer bir köpeğiniz varsa, köpeğiniz kapıda olacak ve kuyruğunu sallayacaktır. Bu davranışı gözlemleyebilir ve köpeğinizin size söylediklerine inanabilirsiniz. Bu, köpeğinizin sizinle yeniden bir araya geldiği için güçlü duygularını ifade etmesidir."
