Şımartılmış yavrularımızın sevgi dolu gözlerine bakmak ve biz olmadan tamamen çaresiz kalacaklarını düşünmek kolaydır. Evcil bir köpeğin vahşi doğada yaşadığı düşüncesi bile bazı sahiplerini umutsuzluğa düşürmeye yetiyor. Ancak insanların aniden ortadan kaybolduğunu ve köpeklerin kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldığını hayal edin. Böyle bir kıyamet senaryosunda, köpekler insanların olmadığı bir dünyada hayatta kalabilir mi?
Colorado Üniversitesi Anschutz Tıp Kampüsü Biyoetik ve Beşeri Bilimler Merkezi'nde öğretim üyesi olan ve "A Dog's World" (Bir Köpeğin Dünyası) kitabının yazarı Jessica Pierce (yeni sekmede açılır) "Köpeklerin biz olmadan da hayatta kalacağından hiç şüphem yok" diyor: Imagining the Lives of Dogs in a World without Humans (opens in new tab)" (Princeton University Press, 2021) kitabının yazarı Live Science'a konuştu. "Köpekler kurtların soyundan geliyor ve hala kurtların ve diğer vahşi kanidlerin davranış repertuarının çoğuna sahipler, bu yüzden nasıl avlanacaklarını ve yiyecek arayacaklarını biliyorlar."
İnsanlar olmasaydı, eski evcil hayvanlarımız muhtemelen evcilleştirilmelerinde zamanı geri alır ve vahşi türler gibi yaşarlardı. Ancak tüm köpekler bu geçişten sağ çıkamayacaktı. Günümüzde çok çeşitli köpek ırkları vardır ve bazıları vahşi yaşam için diğerlerinden daha az donanımlıdır. Örneğin, pug ve bulldog gibi düz yüzlü köpekler, nefes almalarını kısıtlayan ve avlanma yeteneklerini engelleyenler de dahil olmak üzere çeşitli sağlık sorunlarına eğilimlidir. Ayrıca, vahşi köpeklerle etkileşime girdiklerinde sosyal olarak onlara zarar verecek kısa kuyruklarla yetiştirilirler.
Pierce, "Kuyruklar iletişim araçlarının önemli bir parçasıdır," diyor. "Agresif bir duygu ya da itaatkâr bir duygu gibi bir şeyi iletme konusunda biraz daha az becerikli olsanız bile, net sinyaller gönderebildiğiniz duruma kıyasla bir kavgaya girme olasılığınız daha yüksektir."
Kavgaya girme olasılığı yüksek olan köpeklerin yaralanma olasılığı daha yüksektir ve hayatta kalma olasılıkları daha düşüktür. Neyse ki havlayan dostlarımız için, insanlar artık köpeklerin üreme alışkanlıklarını dikte etmek için etrafta olmayacaktı. Sonuç olarak, farklı ırklar karışarak doğal seçilimin en uygun muttları oluşturmasına izin verecekti.
Bu kıyamet günü köpekleri aynı zamanda kurtlarla melezleşerek menzillerinin çakıştığı yerlerde melezler yaratacaktır. Global Ecology and Conservation (yeni sekmede açılır) dergisinde yayınlanan 2017 tarihli bir çalışmaya göre, Avrupa'da İtalya gibi ülkelerde başıboş köpekler ve kurtlar zaten karışıyor. Viyana Veterinerlik Üniversitesi'nde doçent olan ve hem köpekler hem de kurtlar üzerinde çalışan Friederike Range (yeni sekmede açılır) Live Science'a yaptığı açıklamada, ikisini gerçekten ayıran en önemli şeyin biz olduğumuzu söyledi.
Range, "Kurtlar öncelikle avcı ve köpekler öncelikle leş yiyici olsa da, bu bir sürekliliktir," dedi. "Kurtlar da leş yiyebilir ve köpekler de ava çıkabilir." Örneğin, kurtlar tıpkı sokak köpekleri gibi insan çöplüklerinde yaşarken bulunabilir ve sokak köpekleri de tıpkı kurtlar gibi vahşi avları avlarken bulunabilir.
Ancak köpekler insansız bir dünyada yaşayabilseler bile, sabah getir götür ya da akşam yaygara olmadan mutsuz olmazlar mıydı? Ne Pierce ne de Range köpeklerin sahipleri olmadan psikolojik olarak acı çektiğini düşünüyor.
Pierce, ev ortamında insanların gezinme, kazma ve işeme gibi pek çok köpek davranışını bastırdığını, çünkü bunları rahatsız edici bulduğumuzu belirtti. Sahipsiz köpeklerin bu tür kısıtlamaları yoktur ve evcil köpeklerin sahip olduğu ev konforuna sahip olmasalar da, psikolojik olarak daha iyi durumda olabilirler. Pierce, "Evcil köpeklerin sahip olmadığı şey özgürlüktür" dedi.
İnsanlardan bağımsız yaşayan köpekleri inceleyen Range, köpeklerin kendi sosyal gruplarını oluşturduklarını gördü ve bu köpeklerin refahında yiyeceğin insan arkadaşlığından daha önemli bir husus olduğuna inanıyor.
Range, "Eğer biz yok olsaydık, köpekler için asıl sorun yiyecek olurdu, sosyal bir ortak olarak insanı kaybetmek değil" dedi. "Yiyecek bulabildikleri sürece biz olmadan da gayet mutlu olurlardı."
