"Hiçbir canlı organizma mutlak gerçeklik koşulları altında aklı başında bir şekilde varlığını uzun süre devam ettiremez; tarla kuşları ve katididlerin bile bazılarınca rüya gördüğü varsayılır. Hill House, aklı başında değildi, tepelerine karşı tek başına duruyordu, içinde karanlığı barındırıyordu; seksen yıldır ayakta duruyordu ve seksen yıl daha ayakta kalabilirdi. İçeride duvarlar dimdik ayakta duruyor, tuğlalar düzgünce birleşiyor, yerler sağlam ve kapılar hissedilir bir şekilde kapanıyordu; sessizlik, Tepedeki Ev'in ahşabına ve taşına karşı sabit bir şekilde uzanıyordu ve orada yürüyen her şey yalnız yürüyordu."
— Shirley Jackson, "Tepedeki Evin Laneti," 1959
Cadılar Bayramı'nı çevreleyen tüm paranormal fenomenler arasında perili ev, gerçek korku uyandıran en son şey olabilir. Cadılar mı? Salem günlerinden beri korkutucu değiller. Zombiler mi? Eğlenceli makyajlar, evet, ama biraz acemice. Vampirler mi? O kan emicileri ısırdığı için ışıltılı Robert Pattinson'ı suçlayın.
Ancak perili evler en sadık inançsızların bile tüylerini diken diken edebilir. Hayalet hikayeleri genellikle şüphelenmeyenlerin başına gelir; sizin de başınıza gelmeyeceğini kim söyleyebilir? Ayrıca, genellikle güvenilir görünen kaynaklar tarafından kulaktan kulağa aktarılırlar. Günümüzde internet bu sözlü geleneği neredeyse herkese açıyor: Jezebel web sitesinin yıllık ürkütücü hikayeler yarışmasına tanık olun (ve sonra bu gece rahat uyumaya çalışın).
Elbette bilim, ruhlar ve hortlaklar fikrine şüpheyle yaklaşılmasını tavsiye ediyor. Peki, patırtıların sorumlusu gerçek hayaletler değilse, ne olabilir? Araştırmacılar elektromanyetik alanlar ve insan işitme aralığının altındaki infrasound gibi suçluları araştırmış olsalar da, hayaletlerin nihai kaynağı sadece kulakların arasındaki 3 lb'lik organ olabilir. [Ömür Boyu Aklınızdan Çıkmayacak 10 Hayalet Hikayesi]
Seste hayaletleri aramak
Perili evler için akla yatkın bir açıklama, insanların çevredeki bir şeye tepki verdiğidir — ancak bu "şey" huzursuz ruhlardan çok daha sıradan bir şeydir.
Olası bir suçlu, infrasound veya 20 hertzlik tipik insan işitme eşiğinin hemen altındaki seslerdir. 1998 yılında İngiltere'deki Coventry Üniversitesi'nde araştırmacı olan Vic Tandy, Coventry profesörlerinden Tony Lawrence ile birlikte Tandy'nin bir tıbbi ekipman üretim atölyesinde yaşadığı ürkütücü deneyimlere dayanan bir makale yazdı. Çalışanlar zaman zaman ürkütücü hisler yaşadıklarını ve odada bir varlık olduğunu hissettiklerini bildirmişlerdir; Tandy, üşümeye ve kasvet hissetmeye başladığı bir geceye kadar tüm bunları görmezden gelmiştir. Tıbbi gaz şişelerinden hiçbirinin sızıntı yapmadığını kontrol ettikten sonra masasına geri oturdu, ancak görüşünün köşesinde gri bir figürün ortaya çıktığını gördü. Cesaretini toplayıp hayaletin yüzüne doğrudan baktığında, hayalet kayboldu. [İnfografik: Paranormal İnanç]
Daha sonra metal keserken yaşanan bir deneyim, Tandy'nin kendisinin ve meslektaşlarının açıklanamayan deneyimlerine ses enerjisinin neden olup olmadığını merak etmesine yol açtı. Araştırmacılar 1998 yılında Journal of the Society for Psychical Research dergisinde, binadaki belirli bir fanın kapatılmasının ardından "hayaletlerin" ortadan kaybolduğunu yazdılar.
Bu düşünceyi kanıtlamak daha zor olmuştur. Klimaların rüzgâr esintilerinden depremlere kadar pek çok şey infrasound yaratır. Bir deneyde araştırmacılar, Birleşik Krallık'ın Edinburgh kentindeki Mary King's Close'da düzenlenen hayalet turları sırasında gizli infrasound jeneratörleri kullandılar. Burası şu anda yeraltında, ancak 1600'lerde yüksek binaların arasından geçen bir dizi dar geçit ve geçitten oluşuyordu; yerel efsane veba kurbanlarının duvarlara tuğla ile örüldüğünü anlatır. 2007'deki bir şehir hayalet festivali sırasında, şüphelenmeyen bazı tur grupları bu ürpertici geçitlerde dolaşırken infrasound ile patlatıldı. [Amerika'daki En Ürkütücü 10 Perili Ev]
Sonuçlar, infrasound veya ortam gürültüsüne maruz kalıp kalmadıklarına bakılmaksızın paranormal bir deneyim bildiren kişi sayısında bir fark olmadığını ortaya koydu. Bununla birlikte, infrasound'a maruz kalan gruplar genel olarak daha fazla sayıda ürkütücü deneyim bildirmiş ve daha fazla kişi bu tür birden fazla deneyim bildirmiştir. Bu arada, araştırmacıların ön sonuçlarında bildirdiğine göre, infrasound grubundakilerin yüzde 20'si turları sırasında sıcaklığın arttığını hissettiklerini bildirirken, ortam gürültüsü grubundakilerin oranı sadece yüzde 5'tir.
Hayaletlerin ve hortlakların insan kulağının eşiğinin altında kalan sesler olduğu fikrini desteklediği söylenemez; sonuçta perili evlerdeki insanlar genellikle aşırı sıcaklık hissi değil soğuk noktalar bildirirler. Ve infrasoundun neden kişi başına ürkütücü deneyimlerde artışa yol açacağı, ancak daha fazla insanın ürkütücü deneyimler bildirmeyeceği açık değildir.
Heyecan verici ürperti
Hayaletlerin bir başka doğal açıklaması da elektromanyetik enerji olabilir. Ruhlar etrafımızı sarmayabilir, ancak elektrik hatları ve elektronik cihazlar tarafından üretilen elektromanyetik alanlar kesinlikle etrafımızı sarmaktadır. Elektronikler hayalet titreşimleri yayıyor olabilir mi?
Birkaç küçük deney elektromanyetik alanların bu etkiye sahip olabileceğini düşündürmektedir. 2000 yılında, Kanada'daki Laurentian Üniversitesi'nden bilişsel sinirbilimci Michael Persinger ve meslektaşları, daha önce hayalet deneyimleri yaşadığını bildiren 45 yaşındaki bir adamın beynini uyarmak için manyetik alanlar kullandılar; araştırmacılar, Perceptual and Motor Skills dergisinde, manyetik alanlarla, adamın yıllar önce gördüğüne benzer bir görüntüyü ve buna karşılık gelen bir korku dalgasını "canlandırmayı" başardıklarını bildirdi.
Ertesi yıl aynı dergide Persinger ve meslektaşları, Kutsal Ruh tarafından hamile bırakıldığını ve sol omzunda bir bebeğin görünmez varlığını hissettiğini söyleyen genç bir kızın garip vakasını rapor ettiler. Araştırmacılar, kızın hayatının erken dönemlerinde bir beyin hasarı geçirdiğini, ancak dini ziyaretin tek nedeninin travma olmadığını yazdılar: Kızın yatağının yanında, epileptik sıçanlarda nöbetleri tetiklemek için kullanılanlara benzer manyetik darbeler üreten elektrikli bir saat vardı. Saat kaldırıldığında, bir varlık hissi ortadan kayboldu. Persinger ve meslektaşları, bazı insanların, beynin bilgiyi sentezlediği yer olan temporal lobların bozulmasına özellikle eğilimli olduğunu savunuyor.
Londra Üniversitesi Goldsmiths College'da paranormal deneyimlerin kökenlerini araştıran psikolog Christopher French, beyin ameliyatı geçiren hastaların, temporal lobların gerçeklik deneyimi için ne kadar önemli olabileceğini ortaya koyduğunu söyledi. French, cerrahların beynin temporal ve parietal lobun birleştiği kısmı — temporoparietal kavşağı — uyardıklarında "aslında beden dışı deneyimleri açıp kapatabileceklerini" söyledi.
Kafanın içinde
Ancak French ve meslektaşları, infrasound ve elektromanyetik alanların hayalet görüntülerini açıkladığına dair çok az kanıt bulmuşlardır. French ve ekibi, katılımcıların 50 dakika boyunca ses ötesi, karmaşık elektromanyetik alanlara, her ikisine ya da hiçbirine maruz bırakıldığı bir oda inşa ederek bilimsel hayalet görüntüleri yaratmaya çalıştı. Katılımcılar daha sonra odada geçirdikleri süre boyunca yaşadıkları hisleri rapor ettiler.
İnsanların çoğunluğu deney sırasında bir tür tuhaflık yaşadıklarını bildirmiştir: Araştırmacıların 2009 yılında Cortex dergisinde yayınladıkları rapora göre, insanların neredeyse yüzde 80'i başlarının döndüğünü, yarısı dönüyormuş gibi hissettiklerini ve yüzde 23'ü de bedenlerinden ayrılmış gibi hissettiklerini söyledi. Ayrıca, yüzde 23'ü bir varlık hissettiklerini ve yüzde 8'i de dehşete kapıldıklarını belirtmişlerdir.
Bu deneyimlerden bazıları kesinlikle musallat olma hissini taklit ediyor; diğerleri o kadar da değil (örneğin katılımcıların yüzde 5'i cinsel olarak tahrik olduklarını bildirdi). Ancak araştırmacılar verileri analiz ettiklerinde, katılımcıların hangi deneysel koşulda olduklarının önemli olmadığını fark ettiler. French Live Science'a yaptığı açıklamada, elektromanyetik alanların açık ya da kapalı olmasının ya da infrasound'un patlamasının hiçbir fark yaratmadığını söyledi. Bununla birlikte, katılımcıların bireysel telkin düzeylerinin sonuçları etkilediğini buldular.
French, "En mantıklı açıklama, telkine açık insanlara 'Buraya girin ve bazı garip deneyimler yaşayabilirsiniz' dediğinizde bazılarının bunu yapmasıdır" dedi.
French'in çalışmasının da gösterdiği gibi, hayaletlerin gerçek nedeni basitçe insan beyni olabilir. Perceptual and Motor Skills dergisinde 1996 yılında yayınlanan bir çalışmada, bir ay boyunca evlerindeki "kötü ruh benzeri" faaliyetler hakkında günlük tutmaları istenen iki katılımcı, aniden her yerde potansiyel kötü ruhların kanıtlarını görmeye başladı. Aynı dergide yayınlanan bir diğer makalede, çalışmanın araştırmacıları, insanların biraz belirsiz olayları paranormal olarak yanlış algılamaları ve daha da garip şeylere dikkat etmeye hazır hale gelmeleri nedeniyle musallat olaylarının meydana geldiği hipotezini öne sürdüler. [Spooky! Açıklanamayan En İyi 10 Fenomen]
Temel kişilik özellikleri, insanların geceleyin gördükleri bir sarsıntıyı hayalet ya da hortlakla ilişkilendirme ihtimalini artırıyor olabilir. Kaliforniya'daki Chapman Üniversitesi tarafından kısa süre önce yayımlanan bir araştırmaya göre, bir kişi genel olarak ne kadar korkaksa, paranormal olaylara inanma olasılığı da o kadar yüksektir. Ağustos 2013'te Consciousness and Cognition dergisinde online olarak yayınlanan bir başka çalışma ise paranormal olaylara inananların, fail yanılsamasına ya da bir olayın arkasında kasıtlı bir varlığın olduğuna inanma ihtimallerinin daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur.
Bu çalışma, insanların var olmayan örüntüleri görmek üzere evrimleştiği teorisine dayanıyordu. Amsterdam Üniversitesi'nde psikolog olan çalışma araştırmacısı Michiel van Elk, gece ormanda yürüdüğünüzü hayal edin. Ağaçlarda bir hışırtı duyuyorsunuz. Devam mı edersiniz, yoksa kaçar mısınız? Eğer devam ederseniz, saldırıya uğrayabilirsiniz. Kaçarsanız, hiçbir zarar görmezsiniz.
Van Elk Live Science'a verdiği demeçte, "Güvende olmak üzülmekten daha iyidir," dedi.
Evrim teorisyenleri, olayları fail bir varlığa atfetme eğiliminin hayaletlere, meleklere, şeytanlara ve hatta Tanrı'ya olan inançları açıklayabileceğini öne sürmektedir. Bu fikri test etmek için Van Elk bir psişik sokak fuarına gitti ve psişik inananlardan hareket eden ışık noktalarının bilgisayar animasyonlarını izlemelerini istedi. Bazı noktalar, yürüyen görünmez bir çubuk figürünün eklemleri gibi görünecek şekilde düzenlenmişti; diğer noktalar ise rastgele hareket ediyordu. Katılımcılardan noktaların rastgele mi hareket ettiğini yoksa hareketin arkasında kasıtlı bir ajanın (yürüyen bir kişi) mı olduğunu belirlemeleri istendi. Bazı durumlarda, rastgele veya kasıtlı noktaları gizlemek için ilave dans eden noktalar eklenerek görev daha zor hale getirilmiştir.
Hem paranormal olaylara inananlar hem de inanmayanlar, ayrım net olduğunda, eylemli hareket ile rastgele hareket arasındaki farkı ayırt etmede iyiydiler. Ancak daha belirsiz durumlarda, daha fazla paranormal inanca sahip kişilerin, inanmayanlara kıyasla, eylem içeren bir açıklamaya atlama olasılığı daha yüksekti.
Van Elk, "Sadece rastgele hareket eden noktalar olduğunda bile, psişik inananlar noktaların içinde hareket eden bir insan figürü gördüklerini söylüyorlardı" dedi. [Optik İllüzyonlar: Görsel Hileler Galerisi]
Çalışma, fail yanılsamasına kapılmanın doğaüstü olaylara olan inancı açıklayabileceğini öne sürüyor; eski bir evdeki hava akımı ya da tahta gıcırtısı kolayca hayalet olarak yanlış anlaşılabilir. Ancak Van Elk, bu yanıltıcı eylem önyargısının genetik mi yoksa öğrenilmiş mi olduğunun net olmadığını söyledi.
"Bu hala alanın en önemli zorluklarından biri: bu iki açıklamayı birbirinden ayırmak için iyi bir çalışma ortaya koymanın mümkün olup olmadığını görmek. Hikâyenin doğa kısmı nedir ve yetiştirme kısmı nedir?" dedi.
Yalancı gözlerin
Aslında, insanların deneylerine ilişkin kendi raporlarına ne kadar güvenileceğini bilmek bile zor. Van Elk, 2013 yılında yaptığı çalışmayı tekrarlayamadı. Bunun nedeninin, psişik inançlı ilk katılımcılarının diğer insan gruplarına kıyasla memnun etmeye daha hevesli olmaları olabileceğinden şüpheleniyor. Başka bir deyişle, algısal düzeyde hareketli noktaların içinde bir kişi halüsinasyonu görmüyor olabilirler. Bunun yerine, deneycinin beklentileri olduğunu düşündükleri şeyi karşılamak için bilgiyi aşırı cömert bir şekilde yorumluyor olabilirler. Van Elk, bunun yalan söyledikleri anlamına gelmediğini, aksine yorumlarının onlara gerçek bir algı kadar gerçekçi geldiğini söyledi. Sadece hata farklı bir beyin işleme seviyesinde ortaya çıkıyor. [7 Tuhaf Halüsinasyon]
Psişik problem, insanların kendi güvenilirliklerini abarttıklarını gösteren tek kanıt değildir. Bir çalışmada, French ve ekibi katılımcılara bir medyumun sözde zihniyle metal bir anahtarı büktüğü bir video izletmiştir. Deneyin bazı versiyonlarında, medyum (aslında bir el çabukluğu sihirbazı) anahtarı masanın üzerine koyarak ve "Yakından bakarsanız, hala büküldüğünü görebilirsiniz" diyerek sonlandırdı.
Anahtar hala bükülmüyordu. Ancak büküldüğüne dair sözlü öneriyi duyanların yüzde 40'ı hareket ettiğini gördüğünü bildirdi. French, bunun aksine, sözlü ipucunu duymayan gruptaki hiç kimsenin hareket ettiğini söylemediğini belirtti.
Birden fazla tanığın olması da bir raporu daha inandırıcı kılmıyor. French, medyumun anahtarın hala büküldüğünü söylediğini duyduktan sonra odadaki başka bir kişi anahtarın hareket ettiğini gördüğünü söylediğinde, hareket gördüğünü söyleyenlerin oranının yüzde 40'tan yüzde 60'a çıktığını söyledi.
"Kendinden çok emin ama aslında yanlış bir tanığınız varsa, bu diğer tanıkların hafızasını etkileyebilir" dedi.
French, araştırmaların paranormal inançlara sahip kişilerin özellikle zengin hayal gücüne sahip olma eğiliminde olduklarını ve görevlere kendilerini kolayca kaptırdıklarını ortaya koyduğunu söyledi. Ayrıca bu kişiler yanlış anılara ortalamadan daha yatkındır. Örneğin, yanlış anılara eğilimli kişiler, 2002'deki Bali gece kulübü bombalamasının videosunu gördüklerinde nerede olduklarını ve kiminle birlikte olduklarını net bir şekilde hatırladıklarını söyleyebilirler. Ancak o bombalama videoya kaydedilmemişti.
French, "Muhtemelen yaptıkları şey, hayal ettikleri zamanı hatırlıyor olmaları," dedi. "Ve bir şeyi hayal ettiklerinde, bu gerçek bir şeye çok benziyor — belki de benim gibiler için olacağından daha fazla — yanlış bir hafıza oluşturma olasılıkları daha yüksek."
Başka bir deyişle, hortlaklar ve ruhlarla ilgili olası açıklamalar gerçek hayaletlerden daha korkutucu olabilir: Kendi zihninize bile güvenemezsiniz.
Stephanie Pappas'ı Twitter ve Google+'da takip edin. Bizi takip edin @livescience, Facebook & Google+. Live Science'daki orijinal makale.
