Saçların beyazlamasının sadece zaman ve yaşla ilgili bir mesele olmadığına, yaşanmış bir deneyimin işareti olduğuna dair uzun süredir devam eden bir inanç var. Efsaneye göre, Marie Antoinette'in saçları idam edileceğini öğrendikten sonra bir gecede beyazlarken, "saçlarımı beyazlatıyorsun" atasözü gümüşleşen saç tellerinin endişelerin bir kaydı olduğunu göstermektedir.
Peki bir kişinin yaşam deneyimi saç rengini gerçekten değiştirebilir mi? Bilim, saç renginin zaman içinde doğal olarak solmasına rağmen, stres de dahil olmak üzere bazı faktörlerin bu değişimi hızlandırabileceğini öne sürüyor.
Amerikan Psikoloji Derneği'ne göre stres günlük baskılara karşı normal bir tepkidir, ancak kişinin günlük işlevini bozduğunda sağlıksız hale gelebilir (yeni sekmede açılır) .
Saç dökülmesi araştırmacısı ve Dünya Trikoloji Derneği Başkanı David Kingsley, stresin beyazlamanın birincil nedeni olmadığını, genlerin insanların ne zaman beyazlayacağını büyük ölçüde belirlediğini, ancak "stresin beyazlama sürecini hızlandırabileceğini" söyledi. (Trikoloji, saç ve kafa derisi koşullarının incelenmesidir.)
Yetersiz beslenme, tiroid sorunları, hormonal dengesizlik ve anemi gibi dolaylı stresin bile saç pigmentasyonunu etkileyebileceğini söyledi.
Nature dergisinde (yeni sekmede açılır) 2020 yılında yapılan bir araştırmaya göre, farelerde stres melanosit olarak bilinen saç pigmentasyon hücrelerini tüketebilir. Melanositler, saç foliküllerinde yaşayan kök hücreler tarafından üretilir.
Çalışmada araştırmacılar farelerde bir stres tepkisi oluşturdu. Buna yanıt olarak kortikosteron (kemirgenlerde stres hormonu kortizolün eşdeğeri) ve norepinefrin (bir nörotransmitter ve hormon) foliküle aktı. Foliküle girdikten sonra norepinefrin, kök hücrenin normal bir melanosite dönüşmesine neden oldu, yani süresiz olarak bölünemedi. Kök hücrenin kalıcı olarak değişmesiyle folikül artık yeni pigment hücreleri için bir kaynağa sahip değildi. Bu saç teli — ya da farenin durumunda, kürk — renk kaynağını kaybetti.
Bu bulgular her zaman insanlara uygulanamasa da, eLife dergisinde (yeni sekmede açılır) 2021 yılında yapılan bir çalışma, stresin insanlarda da saçların beyazlamasına neden olabileceğini ortaya koymuştur — ancak bu değişim her zaman kalıcı değildir.
Bazı gri saçları veya "iki renkli saçları" — aynı telde gri ve pigmentli — olan katılımcılardan son aylardaki deneyimlerini ve stres seviyelerini kaydetmeleri istendi. Araştırmacılar, iş kaybı gibi stresli deneyimlerin saçların beyazlamasıyla bağlantılı olduğunu tespit etti. Bununla birlikte, stres faktörünün ortadan kaldırılması grileşmeyi tersine çevirebilir.
Columbia Üniversitesi'nde nörolog olan başyazar Martin Picard (yeni sekmede açılır) yaptığı açıklamada, "Tatile giden bir kişi vardı ve bu kişinin kafasındaki beş saç teli tatil sırasında zaman içinde senkronize olarak karanlığa geri döndü" dedi (yeni sekmede açılır) .
Picard, bir saçın ne zaman beyazlayacağını genetikten daha fazlasının belirlediğini söyledi. Picard Live Science'a verdiği demeçte, insanların saçlarının ne zaman beyazlayacağı konusunda 30'lu yaşlardan 80'li yaşlara kadar geniş bir çeşitlilik olduğunu, ancak "her saçın aynı genoma sahip olduğunu ve aynı şeylere maruz kaldığını" söyledi. "Peki, neden bazıları daha erken, bazıları daha geç beyazlıyor?"
Picard ve meslektaşları, matematiksel modellemeye dayanarak saçın beyazlaması için bir eşiğe ulaşması gerektiğini öne sürdü. Orta yaşta, kişi bu eşiğe yaklaştığında, stres bir saçı çizginin üzerine itebilir.
Kingsley de aynı fikirde. Melanosit kök hücrelerinin yaşlandıkça daha savunmasız hale geldiğini söyledi. Bu nedenle, eklenen stresin potansiyel olarak grileşmenin "zamanlamasını değiştirdiğini" söyledi.
Picard ve ortak yazarları, yakın zamanda saçları beyazlamış bir kişide beyazlayan saçları tersine çevirmenin mümkün olabileceğini öne sürdü. Bununla birlikte, yıllardır gri saçları olan biri için, stresi ortadan kaldırmanın saçlarının orijinal rengine geri dönmesine neden olması pek olası değildir, çünkü saçlar beyazlama eşiğini çoktan geçmiştir.
Kingsley, pratikte saçın pigmentini geri kazandığını pek görmediğini söyledi. Ters grileşmenin de normal olarak grileşen kişilerden ziyade saç dökülmesi rahatsızlığı için tedavi gören hastalarda daha yaygın olduğunu söyledi.
Picard, ideal olanın ileriye dönük bir takip çalışması olduğunu söyledi. Araştırmacılar katılımcıları aylarca takip edecek, deneyimlerini kaydedecek ve saç tellerini analiz etmeden önce tükürük yoluyla stres hormonlarını ölçeceklerdir. Ancak, bu henüz çalışmalarda değil.
Yine de temel mesaj değişmiyor. Picard, "Yaptıklarımızın, saç beyazlaması gibi eskiden geri döndürülemez olduğunu düşündüğümüz şeyler üzerinde maddi bir etkisi var" dedi.
