Yaklaşık bir kuyruklu piyano ağırlığındaki iri bir meteor geçtiğimiz günlerde Teksas semalarında patladı ve potansiyel olarak çevreye daha küçük parçalar yağdırdı. Uzmanlar, bu meteor parçalarından birinin çoktan kurtarıldığını ve kozmik komşuluğumuz hakkında daha fazla bilgi edinilmesine yardımcı olabileceğini söylüyor.
Muhtemelen küçük bir asteroit olan meteor, 15 Şubat'ta TSİ 17:00 sularında Dünya atmosferine girdi ve McAllen şehrinin yaklaşık 21 mil (33,8 kilometre) yukarısında bir alev patlamasıyla parçalandı. Bu tür uzay taşları, hızlı hareket eden nesne ile atmosferdeki hava arasındaki sürtünme nedeniyle parçalanırken yaydığı parlak parıltı nedeniyle ateş topu meteoru olarak bilinir.
NASA'nın Meteor İzleme Birimi temsilcileri Facebook'ta (yeni sekmede açılır) "Çeşitli kaynaklardan gelen ön bilgilerin analizine dayanarak, NASA uzmanları nesnenin yaklaşık 1.000 pound [454 kilogram] ağırlığında yaklaşık iki fit [0,6 metre] çapında bir meteoroid olduğuna inanıyor" diye yazdı. Meteor yaklaşık 27,000 mph (43,450 km) hızla hareket ediyordu.
NASA temsilcileri, meteorun büyüklüğü ve hızının, parçaların muhtemelen tamamen yanmadan yere ulaştığını gösterdiğini yazdı.
Amerikan Meteor Topluluğu'na (AMS) göre, 18 Şubat'ta Arizona'da yaşayan bir meteor avcısı olan Robert Ward (yeni sekmede açılır), Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi hava radarından alınan verileri kullanarak enkazın yörüngesini izledikten sonra Teksas, El Sauz yakınlarında bir meteor parçası buldu;
NASA temsilcileri, "Bu olayın kalıntıları gibi örnekler toplanıp incelendiğinde, güneş sistemimizin kökeni ve evrimi hakkındaki anlayışımızı geliştirirler," diye yazdılar.
Ward'ın parçasıyla aynı bölgeye dağılmış daha fazla parça olması muhtemeldir. Eğer bir kişi kendi arazisinde bir parça bulursa, o kişi parçanın sahibidir, ancak kamu arazisinde bulursanız, Ulusal Göktaşı Koleksiyonunu yöneten Smithsonian Enstitüsü ile iletişime geçmelisiniz, diye yazdı NASA temsilcileri.
AMS operasyon müdürü Mike Hankey (yeni sekmede açılır) Live Science'a gönderdiği e-postada, garip bir tesadüf eseri, son ateş topunun Teksas'taki ateş topundan yaklaşık dokuz kat daha büyük olan ve 15 Şubat 2013'te Rusya üzerinde yaklaşık 30 Hiroşima bombasına eşdeğer bir güçle patlayan Çelyabinsk meteorundan tam 10 yıl sonra meydana geldiğini söyledi.
Son ateş topu aynı zamanda son günlerde dünya çapında tespit edilen üçüncü ateş topu meteoru oldu: AMS'ye göre, 13 Şubat'ta Fransa semalarında bir meteor patladı ve 14 Şubat'ta İtalya üzerinde bir uzay taşı parçalandı. Hankey ayrıca her üç meteorun da uzmanlar tarafından kurtarıldığını ve bunun çok nadir görülen bir durum olduğunu sözlerine ekledi.
