一项新的研究发现，游轮上的乘客报告说，他们在南极洲海岸发现了巨大的幻影水母&mdash；这些深海生物看起来像UFO飞船，底部有厚厚的带状物&mdash；他们在南极洲海岸发现了其他世界的动物 。
巨型幻影水母（Stygiomedusa gigantea）是深海中最大的无脊椎捕食者之一（在新标签中打开），在2022年初游客乘坐游轮运营商维京号部署的潜水器时遇到了他们。根据1月30日发表在《极地研究》杂志上的一项研究，研究人员估计这些水母的长度超过16英尺（5米），其中一只水母的长度至少达到33英尺（10米）， 。
研究报告的第一作者丹尼尔-摩尔在看到一位客人相机上的照片时，第一次意识到客人遇到了巨大的幻影。"维京号的首席科学家之一摩尔在一封电子邮件中告诉《生活科学》："我立刻就认出了它是什么，而且考虑到目击的罕见性，我被兴奋所淹没。
巨型幻影水母生活在除北冰洋以外的所有海洋中。然而，由于这些隐秘的生物通常在水面以下深处游动，它们很少被人类看到。这项新的研究描述了在南极半岛附近的潜水器下潜期间对三种不同的水母的直接观察。
摩尔说："在每次看到水母时，它们似乎都在缓慢地游动，轻轻地脉动着它的铃铛来推进，"。"它们似乎没有对潜水器的灯光表现出任何倾向性，也没有对我们的存在作出反应。"
水母被发现的深度为260英尺（80米），285英尺（87米）和920英尺（280米）。巨型幻影水母主要占据3280英尺（1000米）以下的深度，但在南大洋或南极洋的更高处会遇到它们。目前还不知道它们为什么在南极洲周围相对较浅的水域出没。
摩尔指出，一个潜在的解释是，水母游到更高的地方，使自己暴露在紫外线辐射下，这将使它们摆脱寄生虫。摩尔提出的另一个假说是，在南极大陆周围发现的上涌深水只是把它们往上带。摩尔希望他们的观察将使人们更好地了解巨型幻影水母的生活。
邮轮公司带乘客去南极洲的做法引起了一些争议。美国海岸警卫队（在新标签中打开）于2月2日宣布，它已联合国际合作伙伴，对2022年11月15日至12月1日期间南极客船上涉及美国公民的四起死亡和其他伤亡事件进行调查。这包括由维京人运营的 "维京北极星号 "在一个大浪袭来之后的一次死亡。
美国海岸警卫队将南极描述为一个 "独特的高风险 "环境，旨在改善海洋安全，防止未来发生类似事件。南极洲周围的水域可能是险恶的，该大陆在历史上曾声称有无畏的探险家参加过著名的探险活动 。
