我们很容易看着我们宠爱的小狗的崇拜眼神，认为没有我们，它们就会完全无助。甚至一想到宠物狗在野外生活，就足以让一些主人感到绝望。但是，想象一下，如果人类突然消失，狗不得不自力更生。在这样一个世界末日的情况下，狗能在一个没有人的世界里生存吗？
"杰西卡-皮尔斯（在新标签中打开），科罗拉多大学安舒茨医学校区生物伦理与人文中心的一名教师，以及《狗的世界》一书的作者。在一个没有人类的世界中想象狗的生活（在新标签中打开）"（普林斯顿大学出版社，2021年）的作者告诉《生活科学》。"狗是狼的后代，它们仍然拥有狼和其他野生犬科动物的大部分行为剧目，所以它们知道如何狩猎和搜刮。"
如果没有人类，我们以前的宠物很可能会在驯化过程中倒退，像野生物种那样生活。不过，并不是所有的狗都能在这种转变中生存下来。今天，狗的品种繁多，有些狗比其他狗更不适合野外生活。例如，巴哥犬和斗牛犬等扁脸狗容易出现各种健康问题，包括限制呼吸的问题，这将阻碍它们的狩猎能力。它们还被培育成短尾巴，当它们与野狗互动时，这将损害它们的社交能力. 。
"尾巴是交流工具箱的一个重要部分，"皮尔斯说。"即使你在交流诸如攻击性感觉或顺从性感觉方面的技巧稍差，你也比你能够发出明确的信号更有可能在战斗中落败。"
有可能陷入争斗的狗更容易受伤，生存的可能性更小。幸运的是，对我们的吠叫伙伴来说，人类不会再在身边支配犬类的繁殖习惯。因此，不同的品种会混合在一起，让自然选择来塑造最合适的杂种。
这些末日狗还会与狼杂交，在它们的活动范围重叠的地方产生混血儿。根据2017年发表在《全球生态学与保护》杂志上的一项研究（在新标签中打开），欧洲的流浪狗和狼已经在意大利等国家混合在一起。Friederike Range（在新标签中打开），维也纳兽医大学研究狗和狼的副教授，告诉Live Science，真正将两者分开的主要是我们。
"虽然狼主要是猎手，狗主要是清道夫，但这是一个连续的过程，"Range说。"而且狼也可以拾荒，狗也可以去打猎。" 例如，可以发现狼和流浪狗一样生活在人类的垃圾堆中，也可以发现流浪狗和狼一样猎杀野生猎物。
但是，即使狗可以在一个没有人的世界里过活，如果没有任何早晨的捡拾或晚上的大惊小怪，它们难道不会感到痛苦吗？皮尔斯和Range都没有看到狗在没有主人的情况下的心理痛苦。
皮尔斯指出，在家庭环境中，人类压制了很多狗的行为—比如漫游、挖掘和撒尿—因为我们觉得它们很烦人。无主狗没有这样的限制，虽然它们也没有宠物狗那样的家庭舒适度，但它们的心理状况可能更好。皮尔斯说："它们所拥有的是宠物狗所缺乏的自由，" 。
在研究了独立于人类生活的狗之后，Range看到狗形成了自己的社会群体，并认为在这些犬类的幸福生活中，食物是比人类的陪伴更重要的考虑因素 。
"如果我们消失，食物将是狗的主要问题，而不是失去人类这个社会伙伴，"Range说。"只要它们能找到食物，没有我们，它们会非常高兴。" 。
