一项新的研究发现，在最后一个冰河时期，从亚洲到北美的沿海路线是如此险恶，人类很可能只在两个时间窗口穿越，当时的环境因素对漫长而危险的旅程更加有利。
根据2月6日发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的这项研究，第一个窗口从24,500年到22,000年前持续，另一个窗口从16,400年到14,800年前。
研究人员说，在这些时期，冬季海冰覆盖和夏季无海冰的情况下，这些旅行者很可能有机会获得多样化的海洋自助餐，并有办法沿着北太平洋海岸安全旅行。
有两种主要的情况可以解释人们是如何第一次迁移到新世界的。较早的观点认为，当白令牙和曾经连接亚洲和北美的陆桥相对无冰时，人们在陆地上完成了这次旅行。然而，越来越多的证据表明，在15000年前，旅行者在亚洲、白令牙和北美的太平洋沿岸使用水运工具（在新标签中打开），当时巨大的冰原会使陆路旅行变得异常困难。
为了了解沿海路线在不同时期对迁移的可行性，科学家们分析了过去45000年的气候变化可能对海冰、冰川范围、洋流强度以及陆地和海洋的食物供应产生的影响。
研究人员根据关于海冰变化的新数据和以前从阿拉斯加湾收集的沉积物样本开发了气候模型，这些样本拥有关于海冰、海面温度、盐度和冰上携带的碎片的详细信息。他们的模型揭示了两个时间窗口&mdash；第一个长达2500年的窗口和第二个长达1600年的跨度&mdash；全年的沿海迁移，这将使内陆路线被阻断时有一条有利的沿海路线 。
在这两个窗口期，夏季的海藻林会帮助旅行者保持食物。研究人员指出，在这些时期的冬季，海冰也可能支持迁徙；当卡在海岸线上时，海冰可能是相对平坦和稳定的，因此古代猎人可以在上面行走，并捕获海豹、鲸鱼和其他猎物以度过那些冬天。
研究报告的第一作者Summer Praetorius（在新标签中打开）告诉《生活科学》，他是美国地质调查局的古海洋学家，位于加州门洛帕克，"我们认为海冰可能在一定程度上促进了这一地区的移动和生存"，而不是一个障碍。
在过去4.5万年的其他时间，可能对沿海移民不太友好。例如，在大约18500年至16000年前，一股巨大的融水脉冲排入太平洋；这个巨大的脉冲来自曾经覆盖北美东北部大部分地区的巨大冰原的边缘，它将使沿阿拉斯加的北向洋流的平均强度增加一倍以上。这反过来会使沿太平洋海岸向南的船只旅行更加困难。这时的冰川融化也会导致巨大的冰山定期冲入海洋，对沿海移民构成重大危险。
"目前我们对无冰走廊有更多的了解—它开放的时间以及它对人类迁徙变得可行的时间，"德克萨斯A&M大学的考古学家Michael Waters（在新标签中打开）告诉Live Science，他没有参与这项研究。"这篇论文是为沿海移民路线做同样工作的一个好步骤。" 。
Praetorius说，在未来，研究人员希望 "研究海洋生态系统是如何随着过去的气候变化而变化的，以更好地了解沿海居民在不同时期可以获得什么资源。她还想更多地了解发生在白令谷周围的任何几个世纪到几千年的短暂变暖期，看看它们是否与特定的移民时期有关。
"越来越清楚，人们是通过穿越海岸进入美洲的，"沃特斯说。"他们把沿海移民的假说提升到了一个新的水平。干得好。"
