周一（2月6日）土耳其和叙利亚发生破坏性地震后，超过12000人死亡，数万人受伤和无家可归。
当地时间周一凌晨4点15分，由安纳托利亚板块和阿拉伯板块之间的60英里（100公里）断裂引起的7.8级地震—在土耳其南部努尔达市附近的震中发生，建筑物被掀翻，数千人被困在废墟之下 。
在疯狂的搜救尝试中，几次余震（包括一次几乎与原地震一样强大的余震）加剧了破坏。越来越多的死亡人数已经使这次地震成为自2011年日本东北地震以来最致命的地震之一，这次地震引发的海啸造成近2万人死亡，并导致了一场核灾难。
从目前的死亡数字来看，努尔达地震是土耳其上个世纪死亡人数第三多的地震，仅次于1999年造成17000多人死亡的伊兹米特地震和1939年造成近33000人死亡的埃尔钦坎地震。
但为什么这个地区的地震有可能如此致命？答案部分在于复杂的板块构造、松软的土壤，以及防震建筑的不均匀建造。
土耳其东南部和叙利亚西北部容易发生危险的地震活动，因为它们位于非洲、安纳托利亚和阿拉伯三个巨大的构造板块的交界处，这些板块的碰撞和交错导致地震。
周一的地震可能来自东安纳托利亚断层，阿拉伯板块和安纳托利亚板块的部分可能因摩擦而锁定在一起。经过几十年缓慢地朝相反方向拉开，两个板块之间聚集了如此多的应变，以至于它们的接触点在 "击滑 "断裂中撕裂；将板块突然横向拉开，以地震波的形式释放出能量。
一些科学家推测，断层上的压力可能已经持续了几个世纪。
"全球定位系统显示，在整个东安纳托利亚断层上，这些区块每年相对于对方移动[约]15毫米[0.6英寸]。康奈尔大学地球和大气科学客座助理教授朱迪斯-哈伯德（在新标签中打开）在Twitter（在新标签中打开）上写道："这种运动使整个断层的地壳拉长。"7.8级的地震可能会平均滑动5米[16.4英尺]。所以今天的地震是赶上了大约300年的缓慢伸展。"
一旦断层破裂，地震的灾难性影响就会被几个因素所放大。东安纳托利亚断层在一个人口稠密的地区下面蜿蜒，周一的地震很浅，在地球表面以下仅11英里（18公里）。这意味着地震波的能量在开始摇晃人们的家园之前还没有消散多少。
而一旦建筑物发生摇晃，该地区柔软的沉积土壤意味着它们摇晃得更厉害，比它们的地基在基岩上时更有可能倒塌。根据美国地质调查局（在新标签中打开），努尔达的土壤足够潮湿，可以发生大量的液化现象，在地震的剧烈抽搐中表现得更像液体而不是固体。
地震如此致命的其他原因是建筑物的完整性和地震发生的时间。由于地震发生在清晨，人们大多在睡觉，几乎没有机会逃离倒塌的建筑物，其中许多建筑物没有足够的抗震能力。
美国地质调查局（USGS）的科学家大卫-瓦尔德（David Wald）在一份声明中说："看着这场悲剧的发生是很困难的，尤其是我们早就知道该地区的建筑在设计上并不能抵御地震，"（在新标签中打开） 。"这种规模的地震在世界任何地方都有可能造成破坏，但这个地区的许多结构特别脆弱。"
在1999年伊兹密特地震之后，更严格的建筑法规确保了土耳其的现代建筑在设计上能够抵御地震。然而，许多老式建筑，通常是居住在较贫穷和人口密集的社区，是在法规生效之前建造的，仍然容易坍塌。地震发生后，其中一些建筑出现了 "薄饼 "式的倒塌，即上层建筑直接倒在下层建筑上，使得几乎不可能救出被压在里面的人。
"这一事件提醒我们，该地区对地震的物理脆弱性很高。英国伯恩茅斯大学的灾害管理专家亨利-邦（在新标签中打开）在声明中说："叙利亚和土耳其靠近聚合边界和击滑边界，这意味着地震将经常发生，这一现实需要灌输到两国的灾害管理框架中。"从这一经验中学习，一个优先事项应该是对该地区的现有建筑进行改造，使其能够抵御地震。"
